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Le micromètre, de symbole μm, est un sous-multiple de l'unité de longueur du Système international d'unités (SI) valant un millionième de mètre.

Avant 1967, il était appelé micron, de symbole µ ; ce terme et ce symbole ne doivent plus être employéscite-ref-futura-1-1[1]cite-ref-bipm-3-1[3].

• Micron et micromètre

• Définition

• Multiples et sous-multiples

• Usages

• Notes et références

• Articles connexes

Le mot « micron » vient du grec ancien μικρόν / mikrón, neutre de μικρός / mikrós, « petit »cite-ref-4[4]cite-ref-cnrtl2-5-0[5].

Le micron et son symbole µ (lettre grecque mu en minuscule)cite-ref-dubesset-2-1[2]cite-ref-cnrtl2-5-1[5] ont été adoptés par la Conférence générale des poids et mesures (CGPM) en 1879cite-ref-6[6]cite-ref-taylor-2001-7-0[7]. Ce nom a été retiré du Système international d'unités (SI) en 1968 et remplacé par micromètre, son symbole µ est depuis réservé au préfixe « micro- » des unités SI (il signifie 10−6, ou « millionième »)cite-ref-bipm-3-2[3]cite-ref-cnrtl-8-0[8]cite-ref-taylor-2001-7-1[7].

Le micron et son symbole µ restent employés, notamment dans le domaine de la filtration ou dans celui des fibres textiles, mais sont proscrits dans les publications scientifiquescite-ref-futura-1-2[1].

Le micromètre est un sous-multiple du mètre qui vaut :

• un millionième de mètrecite-ref-larousse1-9-0[9]cite-ref-cnrtl-8-1[8] : 1 μm = 10−6 m = 0,000 001 m ;

• un millième de millimètre : 1 μm = 10−3 mm = 0,001 mm.

| Nom | Symbole | Nombre en micromètres |

|---|---|---|

| mètre | m | 1 000 000 |

| décimètre | dm | 100 000 |

| centimètre | cm | 10 000 |

| millimètre | mm | 1 000 |

| micromètre | µm | 1 |

| nanomètre | nm | 0,001 |

| picomètre | pm | 0,000 001 |

| femtomètre | fm | 0,000 000 001 |

| attomètre | am | 0,000 000 000 001 |

En microbiologie, le micromètre est très fréquemment utilisé : un globule rouge humain fait environ 7 à 8 µm de diamètre, une bactérie Escherichia coli entre 1 et 2 µm de longueur, le cheveu humain a un diamètre moyen compris entre 50 et 100 µm, la plupart des poussières respirables font entre 1 et 10 µm, les pollens se situent dans cette gamme de dimensions, etc. Les microscopes employés pour observer ces structures ont une résolution de quelques centièmes de micromètrecite-ref-futura-1-3[1].

Le micromètre est également souvent employé comme unité de mesure en métallurgie pour la tolérance sur les dimensions des pièces usinées, en microélectronique pour la fabrication des circuits intégrés, en optique pour déterminer l'épaisseur de couches minces ou le diamètre de fibres optiques, en exploration spatiale celui des poussières interstellaires, etc.cite-ref-futura-1-4[1].

cite-note-futura-11. futuraFutura, « Micron : qu'est-ce que c'est ? », sur futura-sciences.com (consulté le 4 octobre 2025).

cite-note-dubesset-22. dubessetMichel Dubesset, Le manuel du système international d'unités : lexique et conversions, Éditions TECHNIP, 2000, 169 p. (lire en ligne), p. 88 micromètre et micron.

cite-note-bipm-33. bureau-international-des-poids-et-mesures1967-1968Bureau international des poids et mesures, Comptes rendus des séances de la treizième Conférence générale des poids et mesures, 1967/1968 (lire en ligne [PDF]), p. 105, Résolution 7.

cite-note-44. ↑ « micron », dictionnaire Larousse (consulté le 4 octobre 2025).

cite-note-cnrtl2-55. Informations lexicographiques et étymologiques de « micron » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

cite-note-66. ↑ bureau-international-des-poids-et-mesures1879Bureau international des poids et mesures, Procès verbaux des séances de 1879, Paris, Gauthier-Villars, 1879, 186 p. (lire en ligne), p. 41.

cite-note-taylor-2001-77. taylor2001barry-n-taylor2001(en) Barry N. Taylor, The International System of Units (SI), NIST Special Publication 330, 2001, 75 p. (lire en ligne [PDF]), p. 19.

cite-note-cnrtl-88. Informations lexicographiques et étymologiques de « micromètre » (sens 2) dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

cite-note-larousse1-99. ↑ « micromètre », dictionnaire Larousse (consulté le 4 octobre 2025).

cite-note-art-mis-101. art-mis-umr-7250-observatoire-de-la-c-te-d-azurArtémis UMR 7250, observatoire de la Côte d'Azur, « Unités de longueur : les grandes, les petites », sur oca.eu (consulté le 4 octobre 2025).

• Mètre

• Préfixes du Système international d'unités

• Système international d'unités

• Unité de longueur

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